Publicada (2020) tras un hiato de 16 años desde Jonathan Strange & Mr Norrell, es una novela enigmática que sumerge al lector en un mundo laberíntico de salones infinitos, mareas y estatuas, narrado por Piranesi, un hombre que registra su vida en la Casa con una mezcla de reverencia y curiosidad. La sinopsis revela un entorno onírico: Piranesi vive en un vasto edificio inundado, donde solo conoce a un misterioso “Otro” y a restos humanos que venera. Su diario, fragmentado, detalla sus observaciones de tides, aves y estatuas, mientras indicios de un pasado olvidado emergen, desvelando una verdad sobre su identidad y el propósito de su encierro. La novela, de 245 páginas en su edición Bloomsbury, combina fantasía, misterio y elementos metafísicos, evocando un mito moderno.
Clarke construye un relato tecnicamente preciso, con una prosa lírica que imita el tono de un diario naturalista, pero cargada de ambigüedad. La narración en primera persona, limitada por la perspectiva confusa de Piranesi, crea una atmósfera inmersiva, aunque desafiante. La Casa, inspirada en el grabado Carceri d’invenzione de Giovanni Battista Piranesi, no es solo un escenario, sino un personaje que encarna el aislamiento y la eternidad. La autora juega con referencias al Narniad de C.S. Lewis y al platonismo, sugiriendo que la Casa podría ser un plano metafísico o una prisión mental. La traducción al español (Salamandra, 2021) conserva la cadencia poética, aunque pierde matices de la voz original.
Piranesi brilla por su originalidad, pero no es para todos. Su primera mitad, con descripciones minuciosas de salones y mareas, puede sentirse repetitiva, exigiendo paciencia. La falta de claridad inicial, intencional para mantener el misterio, frustra a lectores que prefieren narrativas directas. Un dato curioso: Clarke escribió la novela durante su lucha contra el síndrome de fatiga crónica, lo que impregna la obra de una introspección profunda sobre la percepción y la memoria. El giro narrativo, aunque predecible para lectores de fantasía especulativa, es elegante y emocional, pero la ausencia de explicaciones logísticas sobre el “cómo” del mundo decepciona a quienes buscan resoluciones concretas.
Piranesi es un triunfo para lectores literarios que disfrutan de la ambigüedad y la exploración filosófica, pero su ritmo lento y su estilo opaco pueden alienar a quienes buscan acción o claridad. Con una calificación promedio de 4.2 en Goodreads, es una obra polarizante que recompensa a quienes se entregan a su atmósfera única.