Esta pintura pertenece al periodo en que el artista, todavía joven, recorría España en busca de una intensidad visual que el academicismo parisino no podía ofrecerle. Realizada hacia 1879-1880, la obra surge durante su estancia en Andalucía, especialmente en Seville, un momento en el que Sargent estaba profundamente influido por la pintura española del Siglo de Oro y por el naturalismo contemporáneo. En esos años estudiaba con devoción a maestros como Diego Velázquez y Francisco de Goya en el Museo del Prado, absorbiendo su dominio de la luz y la economía gestual del pincel.
La figura femenina que protagoniza la escena no es un retrato aristocrático al estilo de los que más tarde harían célebre a Sargent, sino una representación casi etnográfica de la cultura andaluza. La mujer aparece vestida con indumentaria tradicional —mantilla oscura y vestido de tonos profundos—, evocando el imaginario romántico que el siglo XIX proyectaba sobre España: un país asociado al flamenco, al carácter apasionado y a una estética dramática de contrastes. Sin embargo, Sargent evita el exotismo superficial; la pose es contenida, casi introspectiva, y la mirada de la figura introduce una tensión psicológica que aleja la escena de la mera postal costumbrista.
La pintura revela la extraordinaria seguridad que Sargent ya poseía a los veinte años. La pincelada es flexible y rápida, con zonas donde el pigmento se aplica de manera casi caligráfica. La iluminación lateral modela el rostro con gradaciones sutiles mientras deja partes del fondo en penumbra, un recurso heredado de la tradición barroca española que intensifica el volumen de la figura. El contraste entre negros profundos y destellos de luz en la piel o en la tela demuestra su dominio de una paleta restringida, en la que el color se subordina a la estructura luminosa.
Más que un simple estudio de una mujer sevillana, la obra marca un punto crucial en la formación de Sargent: es el momento en que el pintor absorbe la teatralidad y la sobriedad de la pintura española para integrarlas en un lenguaje moderno. En esa síntesis entre observación directa, virtuosismo técnico y atmósfera cultural se encuentra la verdadera profundidad de A Woman in Seville, una pintura que anticipa la potencia psicológica y la elegancia pictórica que caracterizarían toda la carrera del artista.