{"id":174,"date":"2006-10-05T18:39:08","date_gmt":"2006-10-05T16:39:08","guid":{"rendered":"https:\/\/dmgmit.eu\/blog\/?p=174"},"modified":"2006-10-05T18:40:34","modified_gmt":"2006-10-05T16:40:34","slug":"el-extrano-caso-de-la-luz-que-era-mas-rapida-que-la-luz","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/dmgmit.eu\/blog\/2006\/10\/05\/el-extrano-caso-de-la-luz-que-era-mas-rapida-que-la-luz\/","title":{"rendered":"El extra\u00f1o caso de la luz que era m\u00e1s r\u00e1pida que la luz"},"content":{"rendered":"
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En ocasiones las apariencias enga\u00f1an, y en Ciencia puede llegar a crear confusi\u00f3n. Un caso que ilustra lo que acabo de sentenciar ocurri\u00f3 hace unos a\u00f1os en la Redacci\u00f3n de una revista americana de \u00edndole cient\u00edfico con la llegada de una carta donde el lector solicitaba que le solventaran una duda sobre la velocidad de la luz.
\nAquella carta planteaba la siguiente cuesti\u00f3n: seg\u00fan las teor\u00edas de Einstein, ninguna cosa puede superar la velocidad de la luz en el vac\u00edo, y como esa ‘prohibici\u00f3n’ es absoluta resulta imposible dise\u00f1ar una experiencia simple, que respete todas las leyes generales de la F\u00edsica, y que sin embargo tenga como resultado que algo se mueva m\u00e1s r\u00e1pido que la luz. Sin embargo -prosegu\u00eda el lector- existe una experiencia con muchas dificultades pr\u00e1cticas pero ninguna dificultad te\u00f3rica que viola esa limitaci\u00f3n. Consiste en colocar en la superficie de la Tierra un reflector (como los de los faros marinos o como los que se utilizan en el campo militar para iluminar de noche a un avi\u00f3n atacante) que tenga una gran potencia y que proporcione un haz muy pero muy estrecho, que casi no se disperse al alejarse de su fuente. Esta especial\u00edsima l\u00e1mpara podr\u00eda estar ubicada sobre la l\u00ednea del Ecuador, con su rayo apuntando al zenit, es decir alej\u00e1ndose de la Tierra en forma perfectamente vertical.
\n(Una aclaraci\u00f3n antes de seguir adelante. En la \u00e9poca en que el lector plante\u00f3 el problema era imposible lograr un haz tan estrecho, pero actualmente, con el desarrollo del l\u00e1ser, la experiencia se vuelve pr\u00e1cticamente realizable. De todas maneras basta con que el caso sea te\u00f3ricamente posible para que la hip\u00f3tesis de su inventor tenga validez.)
\nSi la Luna se interpone en el camino de esa luz, como que es tan estrecha y concentrada formar\u00eda sobre la superficie de nuestro sat\u00e9lite una mancha luminosa de peque\u00f1as dimensiones, digamos no m\u00e1s que un metro de di\u00e1metro. Ahora bien, la Tierra gira sobre su eje a una velocidad de 360 grados sexagesimales cada 24 horas, es decir que ese haz de luz barrer\u00eda un \u00e1ngulo de 15\u00b0 en una hora. Como la Luna est\u00e1 a 384.000 Km de distancia, se ver\u00eda a la mancha luminosa moverse sobre la superficie lunar a poco m\u00e1s de 100.000 Km\/h, una velocidad grande pero muy inferior a la de la luz. Claro que si se supone que el haz no se dispersa ni pierde potencia por el camino, es posible imaginar que, en vez de la Luna, intercepta el paso del haz de luz un astro imaginario mucho m\u00e1s lejano. La Trigonometr\u00eda indica que si ese planeta estuviera a 4.100 millones de kil\u00f3metros (nada del otro mundo, apenas 1\/250 a\u00f1osluz), la mancha de luz se mover\u00eda sobre su superficie a una velocidad un poco superiora la de la luz.
\nDesde luego existen dos planetas reales situados a una distancia de la Tierra mayor que la se\u00f1alada: Neptuno est\u00e1 a cierta altura del a\u00f1o a 4.350 millones de Km y Plut\u00f3n, en promedio, a unos 6.000 millones.
\nAparentemente ese experimento es l\u00f3gicamente consistente y viola el principio de Einstein. \u00bfQuerr\u00e1 decir que el sabio se equivoc\u00f3? \u00bfD\u00f3nde est\u00e1 el fallo en el razonamiento de este lector? Como se dijo al principio, hay que tener un exquisito cuidado con las palabras: Einstein nunca dijo que ninguna cosa podr\u00eda moverse m\u00e1s r\u00e1pidamente que la luz, sino que ning\u00fan objeto f\u00edsico, part\u00edcula u onda electromagn\u00e9tica podr\u00eda superar ese l\u00edmite. Y los objetos f\u00edsicos, las part\u00edculas o las ondas son cosas, pero no todas las cosas. Las sensaciones, por ejemplo, son otro tipo de cosas.
\nY el aparente movimiento de la mancha es una sensaci\u00f3n: en realidad, cuando el observador detecta ahora una mancha aqu\u00ed y luego otra mancha, instantes despu\u00e9s, m\u00e1s all\u00e1, tiene la sensaci\u00f3n de que algo se ha movido, pero no hay ning\u00fan movimiento real de ondas en esa direcci\u00f3n. Los fotones que conforman la primera mancha no son los mismos que forman la segunda, y por lo tanto las dos manchas son fen\u00f3menos totalmente independientes, e interpretar que la mancha se ha movido es un enga\u00f1o de nuestra vista, no un fen\u00f3meno f\u00edsico real de movimiento.
\nPara verlo m\u00e1s claro podr\u00eda simplificarse el problema imaginando uno de esos tableros luminosos constituidos por miles de bombillas el\u00e9ctricas y en los que pueden leerse la hora y temperatura o noticias del momento. Las bombillas no hacen otra cosa que encenderse y apagarse, con independencia unas de otras, pero el observador tiene la sensaci\u00f3n de que las letras se mueven de derecha a izquierda. La velocidad de movimiento de esa imagen depende de un programa con cinta perforada o similar, y en principio no hay raz\u00f3n alguna que impida que las letras ‘avancen’ una columna de bombillas a la velocidad que se quiera. Es m\u00e1s: si se lograra que una letra se encendiera aqu\u00ed y all\u00e1 al mismo tiempo, a velocidad de ese movimiento aparente seria infinita (claro est\u00e1 que esa coincidencia perfecta s\u00ed que ser\u00eda imposible de lograr, y adem\u00e1s desaparecer\u00eda la ilusi\u00f3n de movimiento). Pero lo que importa es que la experiencia del haz que alumbra a un lejano planeta es perfectamente l\u00f3gica, que sin duda la mancha luminosa podr\u00eda moverse m\u00e1s r\u00e1pido que lo que indica la Teor\u00eda de la Relatividad… sin por eso desmentir a Einstein.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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